Вещество, при попадании которого в организм человека в определённой дозе за определённое время создаётся угроза здоровью или жизни человека, либо угроза здоровью или жизни его потомков.
Примечания:
1) Наиболее распространены вредные вещества химической природы, несколько реже - биологической.
2) В языковой практике вредные вещества химической природы называют ещё токсичными веществами, ядовитыми веществами (промышленными ядами), ксенобиотиками.
Особое место занимают сильнодействующие ядовитые вещества (СДЯВ), в настоящее время всё чаще называемые "аварийно химически опасное вещество" (АХОВ) - химические соединения, обладающие высокой токсичностью и способные (при авариях на химически опасных объектах) вызывать массовые отравления людей и животных, а также заражение окружающей среды.
3) Наиболее распространённым путём попадания вредного вещества в организм человека на производстве является ингаляционный путь - через органы дыхания, значительно реже - через открытые кожные покровы и слизистые оболочки, а также при порезах и уколах. Возможно попадание вредных веществ через рот.